Počátky ledního hokeje nejsou spojeny s klasickými puky tak, jak je známe dnes. Předchůdci puků byly zakulacené dřevěné destičky či jiné náhrady v podobě plechovek nebo zmrzlý kravský trus. Dnešní hokejové puky bývají vyrobené z pryže neboli vulkanizovaného kaučuku. Na světě vyrábí hokejové puky pouze malé množství výrobců. Mezi ty české patří náchodská Rubena a rodinná firma Gufex z Kateřinic na Vsetínsku.
Výroba hokejových puků v Náchodě má tradici trvající více než 30 let. Parametry těchto puků splňují ty nejpřísnější podmínky Národní hokejové ligy a Mezinárodní federace ledního hokeje. Puk nebo také kotouč ve tvaru plochého válce je vyroben z pryže, což je vlastně kaučuk, saze a směs chemikálií. Každý výrobce puků si svoji recepturu velice chrání a má své „know-how“, přesný postup pro výrobu, a tak i náchodská Rubena úplné složení puků neprozradí. Avšak vývoj procesu jejich výroby se historicky výrazně nezměnil.
Gumárenské směsi se vyrábějí v míchacím stroji při teplotě okolo 100 °C. Po zamíchání je směs potřeba zchladit na válcích, ze kterých vyjíždí zhomogenizovaná směs, která je základem všech gumárenských výrobků. Směs musí odstát alespoň 24 hodin a následně jsou z ní vyrobeny nálože, které získají tvar a pevnost až při vulkanizaci. K té dochází ve formě, jenž je v lisu. Puky jsou lisovány za vysokého tlaku, teploty 170 °C a celý proces trvá asi 10 minut.
Klasický puk má černou barvu, je vysoký 2,5 cm, má průměr 7,6 cm a váží mezi 156 a 170 g. Mládežnické puky jsou lehčí a menší. Modré tréninkové puky pro dorost mají klasický rozměr, ale nižší váhu. Oranžové tréninkové puky jsou naopak těžší. Pro trénink brankářů se vyrábí i bílé puky s klasickými rozměry a váhou, které brankář hůře vidí.
Rubena dodává puky na různé významné hokejové turnaje i k reklamním účelům nejen v České republice, ale také v zahraničí. S náchodskými puky se odehrály Zimní olympijské hry v Soči v roce 2014. Klíčový je vývoz do zahraničí, především do Skandinávie či Spojených států.
Rubena ročně vyrobí cca 2 500 000 kusů hokejových puků. Mimo to vyrábí klínové řemeny, těsnění, technickou pryž, vaky, nádrže či gumárenské směsi. V současnosti patří mezi největší výrobce plášťů a duší na kola.
Mgr. Eliška Borůvková
Daniela Eichlerová (Rubena)